Se pensaba que el formato renovado de la Liga de Campeones facilitaría la clasificación de los mejores clubes de Europa, permitiéndoles llegar fácilmente al ‘top 8’ y asegurarse un lugar entre los octavos de final sin pasar por los play-offs. Pero la realidad ha demostrado que el fútbol es impredecible y que el rendimiento en el campo es lo único que cuenta.
De los equipos considerados favoritos, sólo el Liverpool logró destacar, liderando la competición con un total de cinco triunfos. Le siguen el Inter de Milán, que marcha segundo con 13 puntos y ha mantenido la portería a cero en todos los partidos, y el Barcelona, que marcha tercero con 12 puntos tras recuperarse de un revés inicial ante el Mónaco.
Otros equipos, como Borussia Dortmund (4º con 12 puntos), Atalanta (5º con 11 puntos), Bayer Leverkusen (6º con 10 puntos), Arsenal (7º con 10 puntos) y Mónaco (8º con 10 puntos), lograron la clasificación antes. de lo esperado de clubes como Real Madrid, Bayern Munich, Paris Saint-Germain, Manchester City o Atlético de Madrid. Con la mitad de la fase de grupos ya disputada y varios favoritos fuera del ‘top 8’, toca analizar las opciones de los grandes equipos europeos de avanzar a la siguiente fase.
Este es el primer año del nuevo formato, y aunque no hay precedentes, las estimaciones señalan que será necesario sumar al menos 16 puntos para llegar a uno de los ocho primeros lugares. Se necesitarían entre 10 y 11 puntos para acceder a los playoffs.
En cuanto a los equipos españoles, el Barcelona, dirigido por Hansi Flick, está en una buena posición. Con 12 puntos y una diferencia de goles positiva de 13, los azulgranas tienen el camino relativamente despejado hacia los octavos de final, aunque les esperan el Borussia Dortmund y el Benfica fuera, y el Atalanta en casa. Si ganan y empatan en esos partidos, se asegurarían el puesto directo.
En cambio, el Atlético de Madrid ocupa una posición más complicada. Actualmente en la decimoquinta posición con 9 puntos, el equipo de Diego Simeone viene de una temporada irregular a sus espaldas. Después de ganar el partido de ida contra el RB Leipzig, el Atlético logró una victoria crucial contra el PSG, manteniéndolos en la pelea. Sin embargo, tendrán que dejar puntos a sus rivales directos si quieren alcanzar el ‘top 8’. Algunas victorias en los próximos partidos les garantizarían al menos un lugar en los playoffs.
El Real Madrid se encuentra en una situación crítica en la vigésimo cuarta posición con sólo 6 puntos. Tras la dolorosa derrota en Anfield, el equipo que dirige Carlo Ancelotti afronta un enorme reto. Deberán sumar al menos 5 puntos en los próximos partidos para evitar una eliminación histórica. Necesitarán ganar al menos dos de los tres partidos que les quedan para mantener sus esperanzas de progresar.
El Girona, por su parte, parece tener pocas opciones de continuar la competición. Con sólo 3 puntos y una diferencia de goles negativa, el equipo de Míchel tendrá que ganar todos los partidos que le quedan y depender de otros resultados favorables, lo que se presenta como una tarea extremadamente difícil.
En el caso del Bayern de Múnich, actualmente en la decimotercera plaza con 9 puntos, la situación es alentadora. Con una diferencia de goles positiva de cinco, de ellos depende cómo llegarán al ‘top 8’. Necesitará ganar al menos los dos próximos partidos y empatar una vez más para cumplir con las expectativas de sus aficionados.
El AC Milan, decimosexto, comparte el mismo número de puntos que el Bayern, pero con una diferencia de goles más modesta. Después de un comienzo difícil, el equipo ganó tres partidos seguidos, incluido un notable triunfo contra el Real Madrid. El calendario les ofrece oportunidades, pero necesitarán ganar todos los partidos que les quedan para tener posibilidades de clasificarse.
Por otro lado, el Manchester City, que tuvo un comienzo complicado, se sitúa en la decimoséptima posición con 8 puntos. Llevan una racha de resultados negativa y no deben permitirse más errores si quieren llegar al top 8. Al igual que la Juventus, que también se encuentra en una situación similar, ambos equipos se enfrentarán al día siguiente, lo que podría determinar sus trayectorias en la competición.
El Paris Saint-Germain, que fue semifinalista la temporada pasada, se encuentra en una situación alarmante. Actualmente en la vigésimo quinta posición con sólo 4 puntos, su desempeño ha sido decepcionante. A pesar de contar con un equipo repleto de estrellas, la falta de fuerza en ataque y defensa los dejó al borde de la eliminación. Necesitarán ganar todos sus próximos partidos para tener alguna posibilidad de progresar, aunque las probabilidades son escasas.
A medida que avanza la fase de grupos de la Liga de Campeones, aumenta la presión para los equipos que buscan asegurar su lugar en la siguiente etapa. Las próximas jornadas serán decisivas y cada partido puede cambiar el rumbo de la competición. La incertidumbre y la emoción son parte del atractivo de la Liga de Campeones, y este año no es la excepción. Dado que los clubes históricos enfrentan desafíos inesperados, será fascinante ver cómo se desarrollarán los acontecimientos en las próximas semanas.
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