Desde que surgieron, las plataformas sociales han revolucionado la manera en que las comunidades interactúan, difunden contenidos y se involucran en discusiones públicas. No obstante, además de sus ventajas, la expansión de estos medios ha generado nuevas amenazas, siendo la desinformación en el ámbito geopolítico una de las principales. Este desafío, impulsado por la rapidez y el alcance mundial de sitios como Twitter, Facebook, TikTok o Telegram, actualmente presenta a los gobiernos, a las entidades internacionales y a los ciudadanos mismos desafíos nunca antes vistos.
Conceptos y ejemplos de desinformación geopolítica
La desinformación geopolítica implica la creación, distribución y aumento intencionado de información falsa o confusa con la finalidad de impactar en asuntos políticos, económicos o sociales a nivel global. Su objetivo central es influir en la opinión pública, erosionar la confianza en instituciones o alterar relatos sobre enfrentamientos, acuerdos o crisis importantes.
Ejemplos recientes ilustran la magnitud del fenómeno: durante la invasión rusa a Ucrania en 2022, se identificó una oleada de noticias falsas, vídeos manipulados y teorías conspirativas difundidas en múltiples idiomas y plataformas. Otro caso paradigmático lo representa la pandemia de COVID-19, donde actores estatales y no estatales divulgaron información tergiversada sobre el origen del virus, la efectividad de las vacunas o las respuestas gubernamentales, generando desconfianza y polarización.
El papel de los algoritmos y la viralidad
Las plataformas sociales operan con algoritmos creados para aumentar el tiempo que los usuarios permanecen en ellas y su interacción con la información disponible. Esto a menudo otorga más exposición a publicaciones impactantes o divisivas, que en numerosos casos pueden ser noticias incorrectas o fuera de contexto. La capacidad de difundirse rápidamente hace que una información engañosa alcance a millones de personas en solo unas horas, complicando el proceso de verificación y corrección.
Un análisis elaborado por el Instituto Reuters determinó que los mensajes falsos tienen un 70% más de probabilidad de ser compartidos en plataformas sociales respecto a los contenidos verificados. Esta tendencia favorece a operadores de desinformación que emplean bots, cuentas falsas y granjas de trolls para amplificar narrativas favorables a sus intereses geoestratégicos.
Figuras clave y tácticas utilizadas
No solo actores estatales intervienen en la desinformación geopolítica. Empresas, movimientos sociales radicalizados e incluso individuos emplean tácticas de manipulación informativa. Rusia y China, por ejemplo, han sido señaladas en múltiples estudios académicos y reportes de inteligencia por orquestar campañas coordinadas para influir en elecciones, sembrar discordia o distorsionar la imagen de rivales geopolíticos.
Principales estrategias identificadas incluyen la creación de perfiles apócrifos, la difusión de deepfakes, la utilización de memes virales y la inserción de información parcial o sesgada en debates genuinos. Contrariamente a lo que se suele pensar, el contenido difamatorio no siempre es completamente ficticio; muchas veces, se presenta una mezcla de hechos reales y falsos para aumentar la credibilidad del mensaje.
Redes sociales: canal y escudo de la desinformación
Las propias plataformas han variado sus políticas respecto a la moderación de contenido. Algunas iniciativas, como el etiquetado de publicaciones potencialmente falsas, la reducción del alcance de cuentas sospechosas o la asociación con verificadores independientes, han mostrado ciertos resultados, pero generalmente son insuficientes o, incluso, fuente de controversia por posibles sesgos ideológicos.
En contextos de crisis, las redes sociales pueden actuar como “caja de resonancia” de bulos, dificultando la comprensión veraz de las situaciones. En la crisis humanitaria de Siria, el flujo incontrolado de imágenes y relatos poco verificados provocó un mosaico contradictorio de relatos, dificultando la identificación de víctimas reales y la distribución de ayuda internacional efectiva.
Efecto en la percepción pública, la gestión gubernamental y los derechos humanos
La propaganda geopolítica engañosa en plataformas de redes sociales no solo modifica la percepción del público; también socava la credibilidad en las instituciones, influye en la unidad social y puede conducir a la implementación de políticas públicas fundamentadas en información incorrecta. Los casos de intervenciones en procesos electorales en Estados Unidos (2016), Reino Unido (Brexit) o Brasil (2018) demuestran cómo la distorsión informativa en redes sociales puede alterar los desenlaces políticos e incluso provocar disturbios en las calles.
Además, el uso de campañas coordinadas de difamación digital ha puesto en riesgo la labor de periodistas, defensores de derechos humanos y minorías, que a menudo son blanco de amenazas, acoso o campañas de desprestigio originadas o amplificadas en estos entornos.
Retos y perspectivas futuras
La batalla contra la desinformación en el escenario geopolítico necesita una mezcla de educación mediática, colaboración internacional, avance tecnológico y normativas ajustadas a la era digital. Sin embargo, hay peligros de una regulación excesiva o censura que podrían amenazar la libertad de expresión, por lo que las medidas deben ser medidas cuidadosamente y elaboradas en constante diálogo con la sociedad civil.
El papel de las redes sociales como vehículos de desinformación geopolítica obliga a repensar tanto los principios fundacionales del debate democrático en la era digital como la relevancia de contar con mecanismos ágiles de respuesta. La multiplicidad de voces y la descentralización del poder informativo pueden fortalecer o debilitar la democracia según el modo en que se aborden estos desafíos.
La propagación de la desinformación, más allá de ser algo temporal, se ha integrado en la estructura global de la comunicación en el ámbito digital. Entender sus diversas facetas y el papel fundamental de las redes sociales es el primer paso hacia la creación de comunidades más fuertes y conscientes, frente a las dinámicas de poder que se desarrollan, día a día, en las pantallas alrededor del mundo.
