Un reciente brote de E. coli vinculado a varias marcas de zanahorias orgánicas en bolsas mató al menos a una persona y provocó más de una docena de hospitalizaciones, según informes de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos. Ante esta situación, se recomienda a los consumidores que hayan adquirido estas zanahorias evitar consumirlas, desecharlas y limpiar con agua caliente y jabón cualquier superficie o utensilio que haya estado en contacto con ellas.
La cepa de E. coli involucrada en este brote es O121:H19, una variante productora de toxina Shiga conocida como STEC. Este tipo de bacteria se ha relacionado anteriormente con otros brotes transmitidos por alimentos, como la carne molida y la lechuga. La toxina Shiga puede causar daños graves al penetrar en las células, lo que provoca un deterioro importante de los tejidos.
Aunque muchas cepas de E. coli son inofensivas y tienen un papel positivo en la digestión, algunas pueden causar complicaciones de salud graves, como infecciones del tracto urinario, neumonía, sepsis y problemas renales graves, como el síndrome urémico hemolítico.
Cómo se transmite E. coli
La transmisión de E. coli generalmente ocurre a través del consumo de alimentos o agua contaminados con heces de animales infectados o por contacto con las heces de personas portadoras de la bacteria. Investigaciones anteriores han encontrado que aproximadamente la mitad de los brotes de enfermedades transmitidas por alimentos relacionados con productos orgánicos provienen de cultivos agrícolas, lo que podría estar relacionado con las prácticas agrícolas utilizadas.
Para obtener la certificación orgánica del USDA, los productores deben abstenerse de utilizar sustancias prohibidas, incluidas las sintéticas, para el control de plagas y el manejo del suelo. Sin embargo, como dice el especialista en enfermedades infecciosas Dr. Nicole Iovine, las granjas orgánicas tienden a tener menos supervisión que las granjas convencionales. Muchas veces utilizan compost o estiércol en lugar de fertilizantes comerciales, lo que puede aumentar el riesgo de contaminación si no se maneja adecuadamente.
Síntomas de la infección por E. coli
Los síntomas de la infección por E. coli pueden ser difíciles de identificar porque son similares a los de otras enfermedades transmitidas por los alimentos. Entre los signos más comunes se encuentran los vómitos, la diarrea y los calambres abdominales, que suelen presentarse de tres a cuatro días después de la exposición a la bacteria. Los niños pequeños y los ancianos son particularmente vulnerables al desarrollo de infecciones graves.
dr. Leana Wen, médica de urgencias y profesora clínica, señala que la mayoría de las infecciones por E. coli se resuelven sin intervención médica, aunque la atención de apoyo, como la rehidratación, es fundamental. Se pueden recetar antibióticos en determinados casos, pero no siempre se recomiendan, especialmente en infecciones causadas por cepas como la O157:H7, donde pueden empeorar la enfermedad.
Los pacientes que desarrollen síntomas graves, como calambres abdominales intensos, diarrea con sangre o incapacidad para retener líquidos, deben buscar atención médica inmediata.
Prevención de la infección por E. coli
Para reducir el riesgo de infección por E. coli, es fundamental seguir las recomendaciones de los CDC. Esto incluye lavarse las manos con frecuencia, seguir prácticas seguras de manipulación de alimentos y lavar siempre las frutas y verduras antes de comerlas, incluso si el empaque indica que ya están limpias.
dr. Iovine destaca la importancia de esta última medida. «Siempre hay que lavar las verduras. «Es la última oportunidad de eliminar las bacterias dañinas que puedan estar presentes», aconseja. Ella recomienda enjuagar los productos y pelar las verduras que tengan piel exterior, como las zanahorias, para reducir el riesgo de contaminación.
Además, los CDC sugieren consumir únicamente agua de fuentes seguras. Al realizar actividades al aire libre, como senderismo o acampar, es fundamental asegurarse de que el agua esté purificada antes de beberla y evitar ingerir agua de fuentes naturales como lagos o estanques.
El brote de E. coli relacionado con las zanahorias orgánicas resalta la importancia de una supervisión adecuada de la seguridad alimentaria, especialmente de los productos que se consideran saludables y naturales. A medida que los consumidores se vuelven más conscientes de su dieta, es fundamental que también estén informados sobre los riesgos asociados.
La cooperación entre autoridades sanitarias, productores agrícolas y consumidores es fundamental para garantizar la seguridad alimentaria. La educación sobre prácticas de higiene y manipulación de alimentos puede ayudar a prevenir futuros brotes y proteger la salud pública.
Ante la creciente preocupación por la seguridad alimentaria, es esencial que tanto las personas como las comunidades tomen medidas proactivas para reducir el riesgo de contaminación y garantizar que los alimentos que comemos sean seguros y saludables.
https://periodicodehonduras.com/ – Notícias de última hora
