Bajo el pálido sol de Wilhelmshaven, en Baja Sajonia, en la costa alemana del Mar del Norte, asistimos a la habitación del próximo buque metanero. Uno ocurre cada ocho días. “Los barcos proceden de Angola, Noruega, Nigeria, pero la mayoría de los envíos proceden de Estados Unidos”, subraya Thomas Hohmann, director de obra del grupo energético Uniper, nacionalizado por Alemania a finales de 2022. Vestido con una gruesa parka de color amarillo fluorescente, accesorio imprescindible contra el viento frío que se cuela entre los omóplatos, señala una chaqueta blanca. barco amarrado a un pontón largo, cuidadosamente barricado, cerrado al público. El buque de 300 metros es una terminal de gas natural licuado (GNL), o “unidad flotante de almacenamiento y regasificación”. Conectada a la red el 21 de diciembre de 2022, es la primera terminal de GNL puesta en servicio en Alemania.
El barco es a la vez un lugar de almacenamiento y procesamiento. Cuando un buque metanero quiere entregar su carga, amarra al edificio, descarga su gas en forma líquida, que luego se regasifica en los tanques, antes de ser inyectado a la red de gas terrestre. La operación dura dos días. “El barco se llama Esperanza Höeghbajo bandera noruega », precisa Hohmann. La palabra “esperanza” suena a ironía histórica: la ubicación del barco por parte del gobierno contribuyó, junto con otros factores como la caída del consumo, a que Alemania superara la crisis del gas en el invierno de 2022, sin escasez ni colapso económico importante.
El shock de la guerra en Ucrania y el fin de los suministros rusos obligaron a Alemania a hacer su revolución copernicana: en materia energética, la prioridad ya no se da a los precios, sino a la seguridad del suministro. Antaño considerado demasiado contaminante y demasiado caro en comparación con el gas ruso, el GNL se considera ahora esencial en el mix energético, aunque actualmente representa sólo el 7% del volumen de las importaciones de gas.
“Contar con terminales nos permite cubrir cualquier eventualidad. Incluso si, por razones medioambientales, es preferible que el consumo de GNL en Alemania siga siendo bajo”., subraya Andreas Loeschel, experto en energía y profesor de la Universidad del Ruhr. El anuncio del presidente Joe Biden, a finales de enero, de la congelación de diecisiete proyectos portuarios de exportación de GNL no le preocupa. “Hay otros proyectos de este tipo en desarrollo en todo el mundo, podemos esperar que el suministro de GNL sea suficiente en el futuro. »
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